SaaS (Software as a Service), häufig auch On-Demand-Software bezeichnet, ist ein Software-Distributionsmodell, das den Unternehmen dabei hilft, die Gesamtbetriebskosten (Total Cost of Ownership - TCO) für ihre IT-Infrastruktur und ihren IT-Betrieb deutlich zu senken. Durch den Online-Zugriff über das Internet werden die hohen Investitionen für Lizenzen und Wartung vermieden, die sonst bei lokal eingesetzten Geschäftsanwendungen entstehen. Gartner geht davon aus, daß sich der SaaS-Markt bis 2011 auf über $ 19,3 Milliarden verdreifachen wird. MySQL stellt bei diesem explosiven Wachstum ein wichtiges Element dar. Es liefert eine Reihe einzigartiger Vorteile, die es zur Datenbank erster Wahl für führende Saas-Anbieter wie Zimbra, RightNow und Proofpoint machen.

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Mit diesem immer beliebter werdenden Distributionsmodell müssen SaaS-Anbieter eine Reihe geschäftlicher und technischer Herausforderungen bewältigen, um erfolgreich zu sein. Dazu zählen:

• Kurze Markteinführungszeiten - Der Wettbewerb ist aufgrund der geringen Einstiegsbedingungen hoch, und SaaS-Anbieter müssen ihren Kunden kontinuierlich, manchmal sogar einmal im Monat, neue Funktionen anbieten können.
• Exponentielle Skalierbarkeit - SaaS-Anbieter gewinnen schnell neue Kunden und Anwender hinzu, deshalb müssen sie in der Lage sein, ihre Anwendungen in kürzester Zeit von Hundert auf Millionen von Anwendern zu erweitern.
• Sicherheit - Zum Schutz der Daten müssen SaaS-Anbieter strikte Autorisierungsfähigkeiten, Sicherheitsrichtlinien und Geschäftsverfahren implementieren.
• Preisdruck - Aufgrund des hohen Preisdrucks müssen SaaS-Anbieter die im Voraus zu tätigenende Investitionen sowie die kontinuierlichen Betriebskosten reduzieren.

SaaS-Anbieter liefern Lösungen für zahlreiche Marktbereiche. Zu den wichtigsten SaaS-Anwendungen zählen:

• Customer Relationship Management (CRM) zum Verwalten von Interessenten und Kundenkontakten
• Finanzwesen zur Verwalten von Finanzen, Auftragserfüllung, Einkauf, Zeiterfassung, Rechnungslegung sowie Gehaltsabrechnung
• Personalwesen zur Vereinfachung der Personaleinstellungen und Handhabung der Leistungen, Ziele und Karriereentwicklung der Mitarbeiter
• Messaging & Zusammenarbeit mit einem integrierten Anwendungspaket mit E-Mail, Kontaktverwaltung, elektronischem Dokumentenmanagement, Kalender und VoIP

MySQL ist ein wichtiger Bestandteil des bewährten quelloffenen LAMP (Linux, Apache, MySQL, Perl/PHP/Python)-Stacks und versetzt SaaS-Anbieter in die Lage, kosteneffizient stark skalierbare, hochverfügbare gehostete Anwendungen zu entwickeln. Darüber hinaus enthält MySQL Enterprise einen extrem umfangreichen Satz an MySQL-Datenbanksoftware, -Diensten und -Supportleistungen, so daß die SaaS-Lieferanten höchste Zuverlässigkeit, Sicherheit und Verfügbarkeit für ihre MySQL-Anwendungen erzielen können. Viele der führenden SaaS-Anbieter wie Zimbra und RightNow verlassen sich aus folgenden Gründen auf MySQL:

• Horizontale Skalierung - MySQL ermöglicht SaaS-Anbietern, ihren Kundenstamm und das zu verwaltende Datenvolumen exponentiell zu steigern. Das Hinzufügen von Servern über die MySQL Replikation ist schnell und einfach und MySQL Enterprise liefert SaaS-Anbietern die notwendingen Werkzeuge, um Leistung und Verfügbarkeit Ihrer Scale-Out-Umgebung zu verbessern. MySQL hat zum Beispiel Anbieter wie Zimbra in die Lage versetzt, schnell eine hochskalierbare, modulare Scale-Out-Architektur zu implementieren, die heute über 8 Millionen Anwender bedient.
• Zuverlässigkeit - SaaS-Anbieter müssen hochverfügbare Anwendungen liefern, so daß sie ihre SLA-Verpflichtungen erfüllen können. SaaS-Anbieter wie RightNow liefern 99,99 % verfügbare Betriebszeit, indem sie die MySQL Replikation zur Implementierung einer hochverfügbaren Datenbankarchitektur einsetzen.
• Schnelles Hinzufügen neuer Funktionen - Um wettbewerbsfähig zu bleiben, müssen SaaS-Anbieter ihren Kunden immer wieder neue Leistungen anbieten, und dafür ist es notwendig, regelmäßig neue Versionen mit neuen Funktionen auf den Markt zu bringen. Die Benutzerfreundlichkeit von MySQL erlaubt es den SaaS-Anbietern, sich auf die Anwendungsfunktionen zu konzentrieren, statt ihre Zeit auf die Datenbankpflege zu verschwenden.
• Geringer Verwaltungsaufwand - Zur Kostenkontrolle müssen SaaS-Anbieter Möglichkeiten finden, ihre Infrastruktur kosteneffizient zu verwalten. Mit MySQLs geringem Verwaltungsaufwand sind sie in der Lage, eine größere Anzahl an Servern zu verwalten. Darüber hinaus bietet MySQL Enterprise elektronische Ratgeber, einschließlich einem Verwaltungs-Ratgeber, Sicherheits-Ratgeber und Leistungs-Ratgeber, die als "virtuelle Datenbankverwalter" für ihr Team fungieren. RightNow verwaltet mehr als 200 Server mit nur 4 Datenbankadministratoren - das ist ein sehr viel besseres Verhältnis, als es mit einer proprietären Datenbanktechnologie möglich wäre.
• Kosteneffizienz - Mit dem immer stärker werdendem Wettbewerbs- und Preisdruck müssen SaaS-Anbieter eine Möglichkeit finden, ihre beschränkten Finanzmittel zu optimieren. MySQL versetzt SaaS-Anbieter in die Lage, ihre Hostingleistungen anzubieten, ohne dafür im Voraus Millionen von Euro für Lizenzgebühren auszugeben. MySQL Enterprise, ein Angebot auf Abonnementsbasis, paßt genau zu den Geschäftsmodellen der SaaS-Anbieter.
• MySQL Enterprise - MySQL Enterprise beinhaltet Überwachungswerkzeuge und Ratgeber für die optimalen Datenbankverfahren, die den SaaS-Anbietern dabei helfen, eine höchstmögliche verfügbare Betriebszeit zu implementieren. MySQL Enterprise beinhaltet:
  • MySQL Enterprise Server ,die zuverlässigste, sicherste und aktuellste Version der populärsten Open-Source-Datenbank der Welt
  • MySQL Enterprise Monitor Monitor zur kontinuierlichen Überwachung Ihrer Datenbank und proaktiven Beratung für die Implementierung optimaler MySQL-Verfahren
  • MySQL 24x7 Production Support mit garantierten Reaktionszeiten, um Sie bei Entwicklung, Einsatz und Verwaltung von MySQL-Anwendungen zu unterstützen.

SaaS-Anbieter können ihre Anwendungen vor Ort mit ihrer eigenen IT-Infrastruktur oder aber auch bei einem Provider hosten. Das Programm für "Authorisierte MySQL Hosting-Partner" gibt SaaS-Anbietern die Gewißheit, daß sie diese Vorteile von zertifizierten Managed Hosting Service Providern mit fachmännischem MySQL-Wissen erhalten.